Crítica de It Takes Two

El cooperativo como género

Hazelight Studios está siendo, en los últimos años, el gran estandarte de las aventuras cooperativas, tanto en local como online. El fundador del estudio es Josef Fares, quien tras el éxito de su primer juego, Brothers: A Tale of two Sons, decidió emprender un nuevo camino con su propio equipo. Este primer juego era una experiencia que no estaba pensada para ser cooperativa, pues la intención de Josef Fares era la de controlar a los dos personajes con un solo mando. De esta forma, cada joystick correspondía a uno de ellos, siendo una propuesta muy original.

Aun así, nosotros lo jugamos en cooperativo, usando un mando entre los dos. Lo disfrutamos mucho, tanto por su trama, una más personal y emocional que el resto, como por las diferentes situaciones que ocurrían en aquel mundo de fantasía en el que habitaban todo tipo de criaturas. Tuvo recientemente un remake, aunque este no corre a cargo de otro estudio y, aunque nos gustó por la gran mejora técnica que presenta, pierde algo del toque más cartoon que tenía el original.

Tras este juego y fundar su nuevo estudio, se alió con Electronic Arts para crear A Way Out. Desde su primer tráiler ya estaba encandilado, era un juego que basaba toda su jugabilidad en ser cooperativo. Tanto, que me pareció único en la historia de los videojuegos. No se podía jugar solo, pero solo hacía falta que lo comprara uno de la pareja, pues el otro tendría una copia gratuita con el “pase de amigo”. Más allá de eso, el juego propone una frenética aventura de dos prisioneros que aúnan fuerzas e intelecto para escapar de ella. Las situaciones jugables eran muy variadas y la parte final es un momento que recordar para siempre.

Sin embargo, Hazelight Studios supo superarse a sí mismo. Recuerdo quedarme embobado con el tráiler de presentación de It Takes Two en los The Game Awards 2020. Un derroche de ideas a pantalla partida de la gente que ya me voló la cabeza con su anterior juego. Las expectativas estaban en la luna y no solo han llegado a ellas con facilidad, sino que se convirtió en uno de mis videojuegos favoritos de toda la historia. Son ya tres veces las que lo he completado y las tres con la misma persona. No por nada fue el merecido ganador al mejor juego del año en los The Game Awards 2021.

Fue el primer videojuego que jugamos juntos. Cada fin de semana que venía a mi casa, le metíamos unas buenas sesiones en las que pasábamos por todos los estados posibles: risas, frustración, piques y mucha diversión por encima de todo. Ella no tenía gran experiencia con los videojuegos, aun así se defendía realmente bien. Es algo bueno que tiene It Takes Two, que alguien no habituado a los mandos pueda aprender poco a poco a jugar con la ayuda de la otra persona, pues son siempre pequeñas fases de plataformeo que con prueba y error acaban saliendo.

Hemos vuelto a jugarlo recientemente, esta vez obteniendo todos los logros, así que ha llegado el momento de darle su merecido espacio en esta web. Ya adelanto que el juego no pierde ni un ápice de magia por más que lo rejuegues, de hecho es algo que siempre apetece hacer cada cierto tiempo. Se está convirtiendo en una tradición que ojalá se mantenga en el tiempo y a la que se sume, por qué no, el próximo juego del estudio: Split Fiction.

Una aventura como terapia de pareja

La historia del juego comienza con Cody y May, un matrimonio que pronto dejará de serlo, pues están decididos a divorciarse. Rose, su hija, se retira triste a su cuarto y comienza a jugar con dos muñecos que representan a sus padres. El de May está hecho de madera y el de Cody de arcilla. Una lágrima cae sobre ellos, despertando la magia del Dr. Hakim, el libro de relaciones de pareja que tenían guardado en una estantería. Esto provoca que la conciencia de Cody y May se meta en los muñecos, dejando su forma humana en una especie de trance inerte.

Este libro parlante (mucho en ocasiones), interpretado en su versión original por Josef Fares, tendrá la misión de reconciliar a la pareja e impedir que se divorcien. Toda la aventura girará en torno a la relación de Cody y May, explorando los orígenes de la separación y repasando toda su historia juntos. Cada escenario representará algo en el mundo real, trayendo anécdotas del pasado y haciendo que poco a poco la colaboración entre ambos se convierta en algo más.

Es muy inteligente plantear este tipo de argumento en un juego exclusivamente cooperativo. Además, seguro que mucha gente se ve identificada en los personajes, haciendo que los debates que tienen dentro de la pantalla se puedan extrapolar a fuera de ella. Funciona muy bien gracias, en gran parte, a unos protagonistas con mucha gracia y carisma. Un apunte importante es que posteriormente al lanzamiento del juego, añadieron doblaje al castellano. Uno bastante bueno y que ayuda a ganar inmersión, pues están constantemente hablando y si no dominas el inglés a la perfección, te puedes perder diálogos mientras juegas.

Los secundarios funcionan muy bien, siendo estos objetos u animales que cobran vida y obtienen habla. El martillo que tiene miedo de oxidarse y al que le falta el mango, la abeja reina que controla un ejército de avispas y al mismo tiempo es muy adorable o el Mandril Lunar, un villano que no deja de ser un peluche de Rose. No sabes con qué te va a sorprender a nivel argumental, y eso funciona genial con un planteamiento jugable que opta por lo mismo. Es una historia muy amena y que guarda sorpresas en el tono, pues que no os engañe el aspecto cartoon de personajes y escenarios, ya que se vuelve algo macabro en ciertas ocasiones.

Con todo esto queda claro que el foco en lo argumental no está en qué tienen que hacer los protagonistas para volver a ser humanos, sino en su relación y cómo evoluciona a lo largo del juego. Es ahí donde el guion brilla, pues estoy seguro de que Josef Fares ha vivido algunas de las discusiones de Cody y May en sus propias carnes, lo que le permite transmitirlo al videojuego con muy buena mano. Es un tema que puede ser escabroso, pero al mismo tiempo es tan familiar para tanta gente, que atraviesa la pantalla con facilidad durante muchos momentos. Ya tocaron el tema familiar con Brothers, después la amistad con A Way Out y ahora se han lanzado, y han vuelto a salir airosos, con la convivencia de pareja.

CO-LA-BO-RA-CIÓN

Es difícil encasillar en un género en concreto a It Takes Two, pues su gran virtud es la abrumadora variedad de situaciones que tiene. Si tuviera que elegir uno, sin duda sería el de plataformas 3D, aunque por encima de todo está el ser cooperativo. Hay juegos que tienen la posibilidad de ser cooperativos, pero que si se la quitas, la experiencia es muy similar. Aquí no, es imposible jugarlo solo y no tendría ningún sentido hacerlo. Todos y cada uno de los puzles que hay que superar tienen como base el ser para dos personas. Esto hace que Hazelight Studios de rienda suelta a la imaginación para sorprender con cada nueva situación que plantea.

El juego tiene una primera hora de juego excelente. Es un tutorial que no se para en ningún momento en aburrirte con sencillas situaciones para que aprendas los controles. Te lanza directamente a dar saltos, hacer puzles y acaba con un jefe final espectacular. Con esto ya sabes que puedes hacer doble salto, dash aéreo y en el suelo, culetazo para abajo y existe el wall jump. Las mecánicas plataformeras funcionan a la perfección y el control es muy agradable. Además de ser intuitivo incluso para novatos a los mandos. Desde el primer momento ya estás dentro, pues ya sea por el control, su precioso aspecto visual o las pequeñas mecánicas cooperativas. Y lo mejor de todo esto, es que lo mejor está por llegar.

A lo largo de los niveles, habrá algunos de ellos en los que una nueva mecánica aparecerá para los dos personajes. Las primeras que aparecen son el martillo y los clavos. May usará el primero para golpear con fuerza ciertos elementos del escenario y para romper otros. Del mismo modo, Cody usará los clavos para lanzarlos a distancia y crear puntos de salto para May o para otro tipo de puzles. Esto está integrado de maravilla, pues hay varios así por todo el juego y renuevan la jugabilidad para que nunca se haga tedioso. Hay alguno más adelante que es verdaderamente original y están siempre bien explotados, pues se usan durante fases bastante largas.

El combate, como todo en el juego, depende de cada nivel y mecánica que estemos usando en ese momento. Hay niveles en los que no hay enemigos, mientras que otros están plagados de ellos, pero nunca son iguales ni se matan de la misma forma. Por ejemplo, hay un nivel en un jardín (recordando a la película Cariño, he encogido a los niños) que está plagado de plantas asesinas a las que tendremos que eliminar con una hoz en el caso de May y con cabezazos en el caso de Cody. Son fases muy concretas en las que, de hecho, es donde el juego puede flaquear un poco más. Es mucho más divertido el plataformeo y los puzles que los pocos combates que plantea. Con una gran excepción.

Los jefes finales son harina de otro costal. Son todos espectaculares en lo visual, pero además, son muy divertidos en lo jugable. El primero al que nos enfrentamos es una aspiradora furiosa por ser abandonada. Para vencerla, hay que esquivar los explosivos que nos lance, subirse a unos tubos en los que uno aspira y otro expulsa. De esta forma utilizamos lo que nos dispara para devolvérselo en la cara. El final del combate es más cruel de lo que podíamos imaginar, por cierto. El nivel en este sentido no deja de subir, funcionando siempre bien como clímax de los diferentes mundos.

Viendo el mundo con los ojos de un niño

Cody y May son muñecos muy pequeños en comparación a una habitación normal. Aún así, el juego plantea unos escenarios más grandes aún de lo que sería en la vida real. El cuarto de Rose, por ejemplo, tiene alguna fase con un gran mar de bolas de juguete que tendremos que atravesar con un spinner volador. Cada mundo está recreado con mucha fantasía, dando la sensación de que es como si lo estuviesemos viendo en los ojos de un niño.

Esto da infinitas posibilidades a los diseñadores, y saben aprovecharlas. Artísticamente, es una maravilla en todos y cada uno de los muchos mundos que tiene el juego. Niveles espaciales, castillos de juguete, un pueblo nevado dentro de una bola de cristal, etc. Cada uno tiene su propia identidad visual, lo que suma al sentir general del juego y su variedad constante. Además, gráficamente está al nivel para plasmar todas las buenas ideas de manera que llega incluso a sorprender.

El motor utilizado es Unreal Engine 4. Esto tiene sus pros y sus contras. En lo bueno, consigue crear texturas realistas para cada objeto del escenario, sintiendo de verdad que estamos en una casa a tamaño gigante. Falla más en las caras humanas, tanto de los padres como de Rose, aunque apenas aparecen a lo largo del juego. Es un gran salto técnico respecto a A Way Out, pues no hay que quedarse solo en lo bonito que es, sino en sus buenos modelados de personajes y escenarios. Algo malo de este motor es la carga de sombreadores, pues provoca caídas de FPS cada vez que un nuevo elemento visual aparece en pantalla. Lo hemos jugado en PC, y se nota bastante este aspecto. Con una buena carga de shaders inicial, este error se habría solucionado.

Estos escenarios no solo son bonitos y detallados en lo visual, sino que ofrecen muchos secretos que recompensan la exploración. El primero y principal son los minijuegos. Hay 25 repartidos por todo el juego y, para encontrarlos más fácilmente, hay que seguir el sonido de una pandereta. Funcionan como el coleccionable del juego y son retos en los que competiremos contra nuestra pareja. Es otra idea brillante, la de provocar en el jugador las ganas de explorar minuciosamente cada rincón para encontrar estos retos que sacarán más piques que la propia aventura.

Mientras que en el camino principal el objetivo es colaborar, aquí es competir. Tendremos el clásico juego del topo, donde uno usa el martillo y el otro se esconde, juegos rítmicos, otros de apuntar con pistolas, carreras de caracoles o hasta un ajedrez, similar a aquella mítica partida de Ron, Harry y Hermione en Harry Potter y la Piedra filosofal. Otra excusa más para añadir nuevas mecánicas que solo se usarán en estos concretos momentos.

Aparte de estos minijuegos, que llevarán un registro de las veces que ha ganado uno y otro, hay montones de pequeños secretos interactuables en prácticamente cada zona. Pequeñas tonterías como subirse a un columpio y que el otro le dé velocidad, subirse a un trineo, montarse en un trenecito de juguete o meterse en una cámara de tortura que el otro controlará, te sacarán más de una sonrisa. Todo en el juego está pensado para divertir y esto es algo que algunos juegos han olvidado.

Conclusión

It Takes Two es la mejor experiencia cooperativa que he tenido en el mundo de los videojuegos. Tiene una capacidad para la sorpresa que solo he visto en los mejores juegos de Super Mario. Sus mecánicas se van renovando cada poco tiempo, ofreciendo nuevos poderes para los protagonistas. Está lleno de minijuegos y los piques entre jugadores saldrán a la luz, al mismo que tiempo que la colaboración entre ambos fortalecerá su relación. La historia, con Cody y May como protagonistas, sabe tocar temas de convivencia de pareja al mismo tiempo que recuerdan buenos y malos momentos de su pasado. El doblaje al castellano le sienta genial para no perderse ninguno de los divertidos diálogos del matrimonio.

Visualmente, es precioso y, en varios momentos, espectacular. Sus escenarios son variados y llenos de secretos, además, moverse por ellos es siempre una delicia, pues hay montones de mecánicas de movimiento distintas dependiendo del mundo en el que estemos. Los jefes finales son brutales y funcionan como gran cierre a los distintos arcos argumentales. Es muy difícil superar una aventura cooperativa como esta, aunque si alguien puede hacerlo es Josef Fares y su estudio, Hazelight Studios. Su próximo título, Split Fiction, está muy cerca de llegar y las expectativas puestas en él son más altas que nunca por un historial que empieza a ser único tras tres juegos excelentes.